新宿駅は東京一どころか世界一の利用者数を誇るマンモス駅です。
人の流れで押しつぶされそうになる、そう表現されることもあるほど新宿駅には毎朝大勢の乗客が早足で電車に駆け込んでいます。噂では聞いたこともあるでしょうが、１日に何人くらいが新宿駅を利用しているのかは数えたことのない人がほとんどでしょうし、およその人数も知らない方が大半でしょう。ビックリする数字ですがなんと１日平均で３４０万人近くの利用者がいるそうで、これは日本一や東京都一というレベルの話ではなく、世界で最多人数のようです。ちょっと想像できない人数ですので３４０万人という数字を考えてみましょう。野球チームだとレギュラー９人、補欠と監督やコーチを合計して約２０人なので、１万チーム集めてようやく２０万人になります。その１７倍で３４０万人になるので、１７万の野球チームの総員数がこれに匹敵する計算になりますが、そんなにたくさんのチームが一堂に会する機会も滅多にないのでやはり想像しづらいかもしれません。観客席が多いとされる東京ドームですら満席でも５万５千人が限界なので、これで例えると「東京ドーム約６０杯分」の人間が利用していると表現することになります。盛り上がっているシーズンに開催される東京ドームでの巨人戦ですら６万人にも満たないのに大勢の人が集まっているように見受けられますが、新宿駅はその比ではない、ハンパない数のサラリーマン達が乗降車しているのです。この駅にはいくつかの路線が乗り入れていますが、利用者数が最多なのはＪＲ東日本の１日約７６万人ということになっています。さすが旧国鉄だけのことはありますね。この７６万人という記録はＪＲ東日本の駅の中でもトップの成績だそうです。その次に多いのは京王電鉄で、トップとの差はわずか数千人で惜しくも２位の座に位置していますが、近い将来逆転もありえるので今後の活躍に期待しましょう。一日の平均利用者数がわりと僅差なので、もしかしたら日によってはＪＲよりも多くの利用者がいた日だって年に何回かはあったかもしせんし、逆転する可能性はそう低くはなさそうなので楽しみです。続いて第三位ですが、小田急電鉄の約４９万人になります。全盛期にはこの１割増しほどの記録も出していたのですが、近年は５０万の大台を割ってしまう年が続いているそうなので少し残念です。このままでは新宿駅のトップを狙うことは難しそうで、増改築など大きな変化がない限りはツートップに割り込むことは出来なさそうな雰囲気です。そして第４位は約２３万人の東京メトロで、３位の半分以下の記録なので不動の４位として長年ここに居座っています。絶頂期には今の２～３割多くの利用者がいたのですが、年々減少してどんどん３位の背中が遠ざかっているようです。それでも２３万人というのは全然少ない数字ではなく、東京ドームに収容したければ４つ用意しないと溢れてしまうほどの大人数ですから、新宿駅以外の場所でならトップを窺える実力を持っているともいえます。他にも都営の地下鉄で乗降車している人が何十万人かおり、その合計が約３４０万との大記録を作り上げているのです。新宿駅が誕生したばかりの頃は一日の利用者数が１００にも満たなかったことを考えると、よくもここまで育ったものだと感心せずにはいられません。古い記録によれば一日の乗車人数（乗降車人数ではない）が平均３６人だったと残されていますので、現在の１％のさらに１％以下からスタートしたことになり、いくらなんでも増えすぎだろうとツッコミたくなってしまいます。新宿駅の一日の平均利用者数はギネスブックにも認定されているらしいので、もしギネスビールを飲みながら雑談する機会があればこの話題を出して盛り上がってみましょう。